夏形义出生于桂阳县青兰乡一个偏远的小山村，四周环山，交通不便，路况极差，经济条件很落后。他家的经济条件在当地算是最差的，但就在这样一个贫寒的家庭里，培养出了夏形义这样一位品学兼优的大学生。

一家五口人挤在不足二十平米的4间土砖房里，房子早已破旧不堪，但夏金国夫妻硬是舍不得拿出钱来翻新。家里最现代化的家具就是一台旧式电视机。夏形义的卧室只勉强摆得下一张床和一张小方桌，但却非常整洁。

父亲夏金国为了夏形义能够安心读书，常年在外地打工，他只有一个信念，就是一定要为夏家培养出一个大学生来！由于多年劳累，他体内有一个长8厘米的肿块，几次咳嗽都咳出血痰，疼痛不时发作，但为了支撑夏形义的学业，他瞒着家人，强忍着剧痛拼命工作。

母亲史细莲负责在家打理繁重的农活。她的生活十分拮据，一个鸡蛋的钱，她都要省下来给夏形义读书！营养不良使得她长期觉得头晕，在2006年11月份，她在做农活时因劳累过度，体力不支，而摔断了手，为了节省医药费，她忍着剧烈的疼痛，没有接受正规治疗，至今无法痊愈。

并不只有夏形义会读书，他家三兄妹都特会读书。只是因为家里太穷，供不起3人同时上学，他的弟弟和妹妹才主动放弃了读书的机会。为了支持哥哥读大学，减轻家里的负担，弟弟夏形军在初中时就已辍学，南下广东当杂工；妹妹夏桃妹14岁时也去了东南沿海打工。由于文化水平又不高，又没有一技之长，弟妹俩做得都是最苦最累工资又最少的体力活，尽管这样弟妹俩还是经常把他们挣得的少得可怜的钱寄给哥哥读大学。除开吃饭的钱外，兄妹俩把所有剩下的钱都寄回家给哥哥做学费。回一趟家的路费是哥哥一个月的生活费，3年多来，小兄妹俩没有回过一趟家。本来2007年的春节是他们一家五口人近三年来第一个团圆年，然而现在成了一个永远也无法实现的奢望了